День Святого Патрика, 17 марта - это ирландский праздник весны, пива и шумных народных гуляний. Его отмечают по всему миру парадами, уличными представлениями, карнавалами и кружками зеленого гиннеса в ирландских пабах. Этот праздник посвящен Святому Патрику и Ирландии, древней изумрудной стране, покровителем которой он является. А так же всем ирландцам, доброта, отзывчивость и веселый дух которых давно покорили сердца людей по всему миру. В этот день хочется позабыть о всех невзгодах и заботах, слушать веселую музыку, участвовать в карнавале, танцевать riverdance в кругу бесшабашных друзей, носить высокую лепреконовскую шляпу и символ страны - трилистник-шамрок, который греет сердце каждого ирландца вдали от дома.

В этот день над всем царствует зеленый цвет весны и Ирландии: в одеждах празднующих, в листве деревьев, вновь народившейся после холодной зимы, в специальном праздничном пиве, в пучках шамрока, вдетых в петлицы. В Чикаго ежегодно красят реку, текущую через город. Для этого в воде реки растворяют около 40 фунтов пищевого зеленого красителя, который позволяет цвету держаться в течение нескольких часов. Первый раз реку "озеленили" в 1962 году 100 фунтами подобного вещества, что сменило цвет реки на целую неделю.

Атрибутами праздника являются национальные цвета Ирландии - зеленый, белый и красный; трилистник-шамрок (клевер), с помощью которого Святой Патрик объяснял сущность Троицы, когда обращал ирландцев в Христианство; зеленая одежда, трубка и шляпа Лепрекона - гнома-башмачника, владеющего чугунком с золотом, который спрятан у подножия радуги (именно поэтому золотой цвет так популярен в этот день наравне с зеленым), а также Гиннесс, ведь Святой Патрик является еще и покровителем ирландских пивоваров. И, разумеется, все что связано с Ирландией: национальные застольные песни; волынки и барабаны; арфа - герб Ирландии; море цветов, конфетти, улыбок и поцелуев - "Kiss me, I am Irish!" И главное - улыбки, на этот праздник нужно идти с открытым сердцем, грусти и печали нет места на веселом фестивале весны!

История Дня Святого Патрика уходит корнями глубоко в прошлое Ирландии, однако это событие отмечалось там как исключительно религиозное. Впервые День Святого Патрика был публично отпразднован ирландскими эмигрантами в Бостоне, США, в 1637 году. Организатором выступила Ирландская Ассоциация Милосердия Бостона. Первый парад, посвященный Покровителю ирландцев также состоялся в Америке, в 1762 году, когда ирландские солдаты, служившие в английской армии, маршем прошли через Нью-Йорк, играя на волынках и стуча в барабаны. С тех пор ирландские эмигранты в Америке продолжали регулярно и со все большим размахом отмечать этот праздник, что очень способствовало поднятию национального духа и объединению ирландских переселенцев.

В большом количестве стали возникать всевозможные ирландские ассоциации, такие как "Дружественные Сыновья Святого Патрика" ("Friendly Sons of Saint Patrick") и "Ирландская Ассоциация" ("Hibernian Society". Hibernia - так называли Ирландию римляне во времена Святого Патрика). Каждая ирландская община организовывала свой парад, который очень скоро стал проходить во всех крупных городах США.

До середины XIX века большинство ирландских эмигрантов в Америке было протестантами и принадлежало к среднему классу. Однако после ирландского картофельного бунта 1845 года США стало наполняться беженцами - католиками из Ирландии. Протестантское общество в Америке отторгало новоприбывших, и далеко не только за их религиозные убеждения. Национальные предрассудки были тогда весьма развиты, и ирландским эмигрантам с их смешным акцентом было совсем не просто найти достойную работу. Газеты того времени помещали карикатуры на участников парада Святого Патрика, где изображали последних в виде пьяных диких обезьян.

Такой ярко выраженный антагонизм только способствовал сплочению американцев ирландского происхождения, которые вскоре начали осознавать себя как политическую силу. Создав свой блок "Зеленая машина" (green machine), они стали оказывать заметное влияние на политические события страны. Парады в День Святого Патрика превратились в демонстрацию силы и единства ирландских эмигрантов, особенно когда в 1948 году Президент Труман лично почтил своим присутствием парад в Нью-Йорке.

Первый Президент США - Джордж Вашингтон, также объявил себя "большим почитателем Дня Святого Патрика". Здесь стоит вспомнить, что около половины президентов США имеют ирландские корни, а в населении таких городов как Нью-Йорк и Бостон значительный процент занимают выходцы из Ирландии. США стали страной, где парады в честь Дня Святого Патрика достигли наибольшего размаха, а традиции этого празднования заслуженно являются старейшими в мире.

В Ирландии вплоть до середины XX века День Святого Патрика был исключительно религиозным, тихим и семейным событием. Праздник приходится на время Великого Поста, и до 70х годов в этот день даже пабы были закрыты. Ирландские семьи с утра посещали мессу, а во второй половине дня разрешалось есть мясо, пить и веселиться.

Только с 1995 года правительство Ирландии стало проводить политику поддержки праздника, с целью привлечения туристов, а также популяризации Ирландии в мире. Теперь День Святого Патрика стал одним из главных государственных праздников. Чего стоит один только грандиозный фестиваль в Дублине, с его парадами, концертами, уличными шоу и фейерверками, который продолжается несколько дней и собирает больше миллиона зрителей!

Кроме Дублина парад, посвященный Дню Святого Патрика, проходит более чем в 30 городах Ирландии, а празднества проводятся во всех графствах, городах и населенных пунктах страны.

В настоящее время "Paddy’s Day", как ласково называют этот праздник, отмечают миллионы людей по всей планете. Крупнейшие фестивали, помимо Ирландии и США, проходят в Австралии, Канаде, России, Японии, Сингапуре.

Неважно, какой ты национальности, неважно, где ты живешь... приколи живой пучок шамрока к лацкану костюма, вдохни запах весны, ощути в себе дух хмельного Лепрекона, и почувствуй себя на денек ирландцем, веселым и беззаботным сыном далекой изумрудной страны. И ты поймешь, как много на этом свете значат улыбка, поцелуй и доброе сердце, и тогда хорошее настроение останется с тобой на весь следующий год!

В статье использованы фотографии с ирландского сайта:
St. Patrick’s Festival