Заброшен я был в Даллас, небольшой городок с районом небоскребов и двумя аэропортами. Ковбоев в Далласе мало, а гостиниц и офисов много. Есть там также несколько культурных центров с музеями, район джазменов, бетонный рыцарский замок и электричка, что ходит в форт Worth (сиамский близнец Далласа). Форт Worth, кстати, это перевалочный пункт перегонщиков скота, то есть ковбоев за работой. По одной из главных улиц форта до сих пор два раза в день прогоняют большой табун коров на потеху туристам. На это представление я не попал, но на ранчо выбраться удалось, о чем я не пожалел ни капли.

На ранчо нас встречали усатые мужики с кольтами 45-го калибра, одетые по последней ковбойской моде. Для вящего эффекта они орали на нас, выходящих из автобуса зычными голосами и палили при этом в воздух. Дальше, на огромной свежесрубленной веранде, были накрыты столы, а также поджидал небольшой ковбойский оркестр, грянувший при виде нас что-то из третьей серии «Назад в Будущее». Бар тоже порадовал, Джек Дэниэлс за минимальную цену в 4 доллара наливали там щедро. В отдалении под седлом стоял здоровый белый бык с огромными рогами, которые обычно вешают на стенах салунов. Быка держал за цепь, продетую через кольцо в носу, пожилой ковбой. Его (быка) можно было оседлать, используя приставную лесенку, и сфотографироваться на поляроид.

В отдалении другой парень в шляпе учил кидать лассо, сидя на макете быка. Задача заключалась в том, чтобы закинуть петлю на маленького железного теленка на колесах и подкатить его к себе. Еще одна группа людей играла в незатейливую ковбойскую игру – подковы. Цель – закинуть подкову на палку, торчащую из земли. Ездила по ранчо также открытая повозка в лошадиной упряжке, с возницей, стоящим, расставив ноги, на козлах.

Но самое главное развлекалово на подобных мероприятиях в Техасе – это механический бык, который крутится, как юла, и поворачивается во всех направлениях с помощью джойстика. Задача – продержаться на нем как можно дольше, пока не слетел. Держаться можно только за холку, рога трогать нельзя, и перед заездом нужно снять тапочки и подписать завещание. Задача совсем нелегкая, без клиентов быка крутят на полной скорости, зрелище, я скажу, неприятное. Нормальный бык может так крутиться и скакать, только если у него очень сильно съехала крыша. Слетаешь с быка, в основном, потому, что он резко останавливается и меняет направление движения, а ковбой, что сидит за пультом, все увеличивает и увеличивает скорость и амплитуду. Мне удалось продержаться секунд 40, некоторые продержались дольше, но основная масса народа летала, как перезрелые кокосы, уже на первых 15-ти секундах.

Другое интересное развлечение на ранчо – пострелять друг в друга холостыми. Для этого усатые мужики в коже надевают на тебя пояс с кобурой и кольтом, учат быстро его выхватывать и спускать курок, а потом дают один патрон, как в русской рулетке, и выводят против тебя такого же туриста. В противоречие вестернам, учат они выхватывать пистолет правой рукой из кобуры, висящей слева. Оказалось, так удобнее, но медленнее, что для туристов сойдет. Одна женщина вместо противника «застрелила» стоящего рядом ковбоя, после чего тот театрально хватался за бок, охал, стонал и жаловался на жизнь.

На ранчо, подогретом музыкой и виски, царило безудержное веселье. Ковбои учили нас танцевать two-step. Старички лихо отплясывали с молодыми ковбойками, народ курил сигары и тащился как мог.

Сам Даллас оставил смешанное впечатление периферийного центра цивилизации. Я немного побродил по местному музею искусства (к сожалению, закрывался он рано, а открывался поздно). В музее были выставлены такие известные работы, как «I Raro te Oviri» Гогена, «Place de la Concorde» Мондриана, «Ivy in Flower» Матисса, «Fox in the Snow» Густава Курбэ, несколько работ Пикассо, Дега и обоих Монэ (Клода и Эдуарда). Была также целлулоидная скульптура русского авангардиста начала XX века Наума Габо «Constructed Head No. 2», пара египетских мумий, несколько античных скульптур и греческих кувшинов, в общем, всего понемногу. Очень интересной оказалась выставка искусства тихоокеанских островов - папуасы зря дерева не тратили. Скульптуры они тесали во всех подробностях, с изяществом варваров, но точностью мастеров.

Интересные штучки обнаружились в местном сувенирном магазине – это мексиканские прыгающие бобы. Оказывается, есть такое растение в Мексике, плоды которого прыгают сами собой. Прыгают они за счет того, что внутри живет личинка моли и дергает лапками за паутину. Простые мексиканцы коротали сиесту за нехитрой игрой, чей боб дальше прыгнет. Прыгают бобы для того, чтобы найти тень, но иногда и от скуки. Если вы купите такой боб, и из него в конце концов вылупится маленькая моль, не бейте ее лопатой, так как она ничего, кроме этих бобов, не ест. Подробнее о прыгающих бобах читайте на сайте http://waynesword.palomar.edu/plaug97.htm

В короткой командировке много не увидишь, но я убедился, что за четырнадцать лет особых изменений в Техасе не произошло. Те же здоровенные пикапы Dodge со сдвоенными колесами и огромными сабвуферами мощностью в два паровых молота или пять симфонических оркестров (в Техасе все большое, широкое или мощное, дабы видно и слышно было издалека). Те же здоровые парни в шляпах, устойчивые традиции, та же кантри-музыка и тот же виски. По крайней мере, приятно сознавать, что есть еще место на карте, где на денек можно почувствовать себя ковбоем.